ごぶさたしています・・とはいえ、まあいつもこのくらいのブランクは当たり前の更新頻度なんですけどね。

なんとなく・・そう言いたいの。
そのわけは・・

1週間旅してきたから

沖縄の小浜島に5泊、石垣島に1泊してきたのです。
小浜島は、2001年からNHKで放送された、朝の連続テレビ小説『ちゅらさん』の舞台になったことでも有名です。あのドラマを見てからずっと訪れたいと思っていた島。

人口500人余り、信号も、街灯もないこの島では、夜は真っ暗になり、満天の星を見ることができました。
朝は鶏の鳴き声で目ざめ、目の前に広がる海の波の音、草木の葉音、風の音がやさしく聞こえてきます。
ヒメも、花を摘んだり、貝殻を拾ったり、近所にいたヤギと遊んだり・・
4日目には、宿の裏に住んでいる5歳の女の子が声をかけてきてくれて、すっかり意気投合して姉妹のように遊んでいました。

「新しいお友達だよ」と紹介してもらったヒメは、集落の人にも顔を覚えてもらい、みんながちゃんと見ていてくれるから、安心して遊ばせることもできました。

ここにはそういう人の温かさがちゃんと残っている。
観光客も多いけれど、それに流されず島人の暮らしをちゃんと守っています。
内地から移住してきた人も多く、宿のオーナーも神戸出身でここに移って15年とか。
ヒメとお友達になってくれた子のお母さんも、神戸の人。
子どもの数もとても多いこの島。
子育てをこういうところでしたい！といって、移ってくる人が多いそうです。

滞在中ずっとお天気に恵まれ、海で泳ぐこともできました。
そして、こちらに戻ってきたら・・・満開の桜。でも、冷たい雨に花びらが無情にも散り始めていますね。
桜の写真とともに、宿のオーナーと、お友達になってくれた女の子にお手紙を書こうと思います。

では・・みなさんにも一足早い夏の風景をお届けします。


ちゅらさんの舞台になった、「こはぐら荘」。私有地のため中には入れません。

シュガーロード。こちらもちゅらさんに度々登場していましたよね。
道の両脇はさとうきび畑です。


宿の目の前のビーチ。島の西部に位置しているため、宿からは夕日がとてもきれいに見えます。対岸に見えるのは西表島。2キロしか離れていません。ここにも、ちゅらさんの舞台となった桟橋があります。（文也と恵理が結婚の約束をした場所です。）


ヤギが集落で飼われています。なんと、地区対抗運動会の優勝賞品が、おなかの大きなメスヤギだったそうで・・2月に子ヤギが2匹生まれたんだそうです。


午後には潮がひいて遠浅になります。海には天然もずくがいっぱい。ヒメでも簡単に収穫できます。塩でもんで2〜3日寝かせたあと、荒ゴミをとり箱詰めして出荷。この時期に一年分のもずくを取り、冷蔵保存するそうです。塩もみすると、もずくが細くなるので、地元の人は採れたてを、さっと湯どおししてアクをとり（少し緑になります）酢醤油をかけたり、素麺と合わせて「もずくそうめん」として、丼鉢で豪快に食べるそうです。居酒屋さんには、もずくの天ぷら（右）もありました。これ、かなりおいしいです。左はナーベラ（ヘチマ）の味噌煮込み。

最終日には、竹富島にも足をのばし、水牛車で赤瓦の町並みをゆら〜り。こちらは、島一番の高台、「なごみの塔」から見下ろした竹富の集落。